Trekking
Wild Atlantic Way

Arrivo in autonomia all’aeroporto di Dublino, e alle ore 13:30 un transfer vi conduce nella città di inizio viaggio, Clifden, annidata tra l’Oceano Atlantico e la catena montuosa dei Twelve Bens. Dopo qualche sosta lungo strada raggiungete l’alloggio per il check-in e, a seguire, breve passeggiata per esplorare questa piccola cittadina dai negozietti caratteristici e colorati. La serata si anima in uno dei numerosi pub sulle note della musica tradizionale irlandese.

Con un breve transfer raggiungete il villaggio di Claddaghduff da dove inizia il trekking di oggi. La meta è Omey Island, un’isola disabitata a 600 metri dalla costa per un cammino meraviglioso per il paesaggio scenografico e spettacolare che vi circonda.  È un’isola tidale, raggiungibile solo quando la marea, per qualche ora al giorno, si ritira e mostra la vasta spiaggia che collega l’isola alla terraferma. Omey Island è costituita per lo più da granito e sabbia trasportata dalle onde dell’Oceano Atlantico, ma, grazie all’ottimo drenaggio del terreno, qui si trovano anche molte varietà di fiori selvatici. Lungo il percorso sosta alle rovine della chiesa di Feichin, costruita nel VII secolo e ricoperta di sabbia fino al 1981, e al pozzo sacro di San Feichin. Rientro a Clifden per il pernottamento.

Oggi lasciate Clifden per dirigervi a nord, verso il Parco Nazionale del Connemara. Sosta per una breve visita al centro visitatori del parco e alla mostra sul paesaggio del Connemara e, a seguire, breve passeggiata a bassa quota su uno dei magnifici sentieri naturali che il parco offre. Proseguiamo in minibus raggiungendo il villaggio di Leenane dove ci attende il tour in barca sul fiordo di Killary. Durante il tragitto viene illustrata la storia del fiordo, le sue leggende e il suo folklore, mentre ammirate le cime e le valli dei panorami circostanti e le acque scintillanti dell’oceano dalle mille sfumature di blu. Terminate la giornata nella contea di Mayo raggiungendo Achill Island, dove pernottate.

Achill Island fu colonizzata circa 5.000 anni fa e da allora l’isola ha sempre avuto un passato travagliato di cui vedete alcune testimonianze nella camminata odierna. Partendo a piedi dall’alloggio raggiungete una delle numerose tombe megalitiche dell’isola, situata ai piedi del Monte Slievemore: da qui si gode una meravigliosa vista su Keel Lough, Trawmore e sull’oceano. Proseguite fino al villaggio disabitato di Slievemore, dove si trovano, in un’area di oltre un chilometro, i resti di un centinaio di abitazioni in pietra abbandonate. Tempo per esplorare le rovine, ascoltando alcune delle storie che questo villaggio ha da offrire. Concludete la camminata passando per il villaggio di Keel e la spiaggia di Trawmore, prima di rientrare al vostro alloggio.

Dopo colazione partite in direzione del Parco Nazionale di Ballycroy, dominato dalla catena montuosa del Nephin Beg. Si estende su un’area disabitata e incontaminata di oltre 11.000 ettari di torba e ospita gli ultimi sistemi di torbiere ancora attive e intatte dell’Irlanda e dell’Europa occidentale. La camminata di oggi fa parte di un circuito di sentieri chiamati Letterkeen Loops e il percorso che vi attende sarà il Bothy Loop: il circuito segue una vecchia strada per il bestiame e attraversa le pianure ai piedi della catena montuosa Nephin Beg percorrendo parte della Western Way, uno dei sentieri nazionali irlandesi. Nel pomeriggio, sosta per visitare il centro visitatori del Parco Nazionale prima di raggiungere la meta per il pernottamento di oggi, Belmullet.

Quella di oggi è probabilmente una delle più spettacolari passeggiate sulle scogliere marine che si possano fare in tutta l’Irlanda e vi porta fino alla Benwee (An Bhinn Bhuí in irlandese, ossia “la scogliera gialla”). Il trekking inizia dal piccolo villaggio di Carrowteige e prosegue verso sud-ovest fino a raggiungere la spiaggia Dún Ceann Tire. Da qui il sentiero prosegue verso nord-ovest per portarvi lungo le drammatiche scogliere che si affacciano sulla baia di Broad Haven e sull’Oceano Atlantico. Lungo il percorso potete ammirare anche la scultura dei Bambini di Lir, la cui leggenda narra che questi bambini vennero trasformati in cigni condannati a vagare per la campagna per novecento anni. Rientro al villaggio di Carrowteige attraversando un’ampia campagna, da qui riprendete il minibus per il rientro a Belmullet. 

L’ultima camminata di questo viaggio a piedi lungo la Wild Atlantic Way sarà lungo il meraviglioso Cross Loop Walk: dal momento in cui mettete piede sulla Cross Beach capirete di trovarvi in un luogo magico e di grande bellezza che ha ispirato poeti e artisti nel corso dei secoli. Resto del pomeriggio libero per un po’ di relax o per gli ultimi acquisti nella cittadina di Belmullet.

Dopo un’abbondante colazione, transfer per l’aeroporto di Dublino con arrivo previsto verso le ore 14.00 -15.00. Arrivederci Irlanda!