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Pasqua in Armenia

Partenza in autonomia per l’aeroporto di Yerevan con arrivo in tarda serata o nel cuore della notte. Transfer per l’hotel e tempo a disposizione per qualche ora di riposo.

Dopo colazione, incontro con la guida per iniziare le visite. Si comincia con un giro panoramico dei luoghi di maggiore rilevanza nella capitale, come il Teatro Nazionale Accademico dell’Opera e del Balletto, la gigantesca statua di Madre Armenia situata nel Parco della Vittoria e il complesso Cascade, un sistema di enormi scalinate con fontane coronate dall’obelisco dell’Armenia Rinnovata. Visita del Museo di Matenadaran, che custodisce una collezione di più di 1700 manoscritti antichi ma anche archivi e documenti diplomatici dal XIV al XIX secolo. Dopo pranzo, visita del museo e memoriale di Tsitsernakaberd dedicato alle vittime del Genocidio Armeno avvenuto nel 1915. Nel tardo pomeriggio, presso la chiesa di Surb Zoravor Astvatsatsin, assisterete alla tradizionale cerimonia delle esequie del Signore: una tomba simbolica di Gesù decorata di fiori viene portata in processione intorno alla chiesa. Cena libera e pernottamento a Yerevan.

Dopo colazione partenza per il Lago Sevan, situato a quota 1900 m, uno dei più elevati laghi di acqua dolce al mondo. Visita del monastero di Sevanavank, che sorge in posizione panoramica sul lago ed è caratterizzato da un cortile disseminato da tipici khachqar armeni, delle antiche croci incise su pietra. Proseguite poi verso Noratus, dove si trova un antico cimitero che contiene oltre mille khachqar, ognuna caratterizzata da ornamenti unici scolpiti a mano dai più famosi artigiani del tempo, oltre a numerose tombe antiche che si differenziano tra di loro a seconda dell’epoca e delle tradizioni. Dopo il pranzo, rientro a Yerevan per la visita al mercato artigianale di Vernissaj. Verso sera, vi immergerete nella magia della Veglia Pasquale, prendendo parte, dopo la messa presso la chiesa di San Sarghis, a una fiaccolata di circa 30 minuti fino a piazza della Repubblica, al termine della quale poserete sulla piazza le fiaccole ancora accese componendo una grande croce di luci. Al termine, cena libera e pernottamento.

Dopo colazione, partenza per la città di Edjmiatsin, il cuore della Chiesa Armena Apostolica: qui infatti risiede il Catolikos di Tutti gli Armeni, il capo supremo della chiesa armena. Il nome del luogo significa “L’Unigenito è disceso” poiché, secondo la leggenda, Cristo, nel 301, apparve a San Gregorio l’Illuminatore e con un martello dorato, indicò il luogo dove sarebbe dovuta essere costruita la prima chiesa cristiana. Visita alla chiesa di Santa Hripsime, una delle 37 vergini che furono lapidate e martirizzate per la loro fede cristiana, e alla cattedrale di Echmiadzin, costruita nel IV secolo, dove potrete partecipare alla Santa Messa della Domenica di Pasqua. A seguire visita ai resti del tempio di Zvartnots, costruito nel VII secolo e crollato a causa di un terremoto alla fine del X secolo. Il sito, oggi ridotto in rovina, forma una collina di ruderi inesplorati. Infine oggi vi attende uno speciale pranzo di Pasqua, durante il quale assaggerete i piatti tipici pasquali e parteciperete alla masterclass del piatto ’Chamichov Plav’’, costituito da riso bianco con uvetta e frutta essicata, e alla cottura del dolce tradizionale “Gata” nel tonir, un forno sotterraneo in terracotta. Infine decorerete il tipico albero di Pasqua armeno. Rientro a Yerevan, cena libera e pernottamento.

N.B. Nel caso in cui la chiesa di Edjmiatsin sia ancora in restauro parteciperete alla messa di Pasqua nella Cattedrale di San Gregorio l’Illuminatore a Yerevan, che viene celebrata dal Catolikos, e a seguire verranno effettuate le visite da programma.

Oggi visitate il monastero di Khor Virap dove, secondo la leggenda, venne imprigionato per 13 anni San Gregorio l’Illuminatore, colui che predicò il Cristianesimo in Armenia e diventò il Primo Catolikos di tutti gli Armeni. Dal monastero si apre una splendida veduta sul mitico monte Ararat. Proseguite poi verso il monastero di Noravank, situato in un luogo eccezionale, in totale isolamento nella pittoresca gola di Amaghu. L’ambiente è aspro e roccioso, ma allo stesso tempo grandioso e solenne, e vi si percepisce l’armonia tra natura e architettura. Il pranzo si effettuerà in un agriturismo, dove vi aspetta anche una degustazione del vino locale e della grappa. Rientro a Yerevan.

La giornata di oggi inizia con la visita e la degustazione del pregiatissimo cognac armeno nella distilleria di Ararat a Yerevan. A seguire partenza per la visita del tempo pagano di Garni, dedicato al dio Mitra, l’unico tempio del periodo ellenistico conservato in tutta l’Armenia dopo la conversione al Cristianesimo. Proseguite con la visita del monastero di Gheghardavanq, la perla dell’architettura armena religiosa. Il complesso è famoso per le chiese scavate direttamente nella roccia e perchè qui un tempo era conservata la lancia con la quale venne trafitto Gesù durante la crocifissione, portata in Armenia dai due apostoli Taddeo e Bartolomeo.
Per chi lo desidera, possibilità di organizzare un piccolo concerto di musica sacra armena tra le rocce del monastero di Gheghard (extra da pagare in loco, ca. 160 € da suddividere tra i partecipanti). Per pranzo sarete accolti da una famiglia di artisti e pittori armeni che vi coinvolgeranno nel mondo meraviglioso della pittura su ceramica, che avrete la possibilità di sperimentare di persona. Al termine di questa esperienza, potrete portare con voi il piatto di ceramica che avrete decorato a tema pasquale come ricordo di questo viaggio.
Rientro a Yerevan, cena di saluto in un ristorante tradizionale e pernottamento.

In tempo utile, trasferimento in aeroporto a Yerevan per il volo individuale di rientro in Italia.