Tours / In gruppo
Istanbul, Cappadocia e la costa Egea

Ritrovo con l’accompagnatore e il resto del gruppo a Milano Malpensa. Con un volo di linea diretto Turkish Airlines raggiungiamo Istanbul. Al nostro arrivo, un transfer privato ci porta direttamente in hotel per poterci rinfrescare e preparare alla prima passeggiata in città.

Incontriamo la nostra guida locale e iniziamo la visita di Istanbul, spostandoci in parte a piedi, in parte a bordo del nostro bus. Ci dedichiamo al quartiere di Sultanahmet, partendo dalla Chiesa di Santa Sofia, magnifico monumento che rappresenta l’influenza delle due religioni islamica e cristiana; continuiamo con la Cisterna Basilica, l’Ippodromo Romano e la Moschea Blu, famosa per i suoi sei minareti. Dopo il pranzo libero, la scoperta della città continua con il Palazzo Imperiale Topkapi, dal 1453 residenza dei sultani ottomani. Concludiamo la giornata con una sosta presso la Moschea di Solimano il Magnifico e un’ultima tappa al Gran Bazaar, celebre mercato coperto, considerato una vera e propria istituzione della città.

Oggi attraversiamo il Corno d’Oro, l’antico porto bizantino e ottomano, per ammirare gli antichi quartieri bizantini di Balat e di Fener, dove negli ultimi anni sono state ambientate molte fiction turche di successo. Visitiamo poi la Moschea di Rustempasa, edificata nel 1560 con grande esuberanza architettonica e rinomata per le sue maioliche. Terminiamo la mattinata fermandoci al Mercato delle Spezie, o Mercato Egiziano, pieno zeppo di bancarelle che vendono spezie di ogni tipo, oltre a dolci, frutta secca e caffè. Tempo libero per il pranzo nei pressi del Ponte di Galata dove potremo osservare il frenetico via vai dei traghetti e dei pescatori che qui arrivano con il loro “bottino” giornaliero. Al termine ci attende una suggestiva gita sul Bosforo per ammirare il versante asiatico ed europeo della città. Una volta rientrati sulla terraferma, facciamo un passaggio nel quartiere di Taksim, lungo la vivace Via Istiklal, tra negozi, bar, ristoranti e intraprendenti artisti di strada. Tempo permettendo, proseguiamo con una breve passeggiata nel quartiere di Pera per ammirare l’antica Torre di Galata, il Mercato di Pesce e l’immancabile Passaggio di Fiori.

Dopo colazione ci trasferiamo in aeroporto per prendere il volo interno che ci porterà direttamente nella magica Cappadocia, affascinante regione posta sull’altopiano anatolico. Atterrati all’aeroporto di Kayseri, iniziamo subito le visite raggiungendo la Valle dell’Amore dove si trovano delle incredibili costruzioni a forma di fungo, realizzate nella roccia. Ci spostiamo poi nella vicina Valle di Avcilar per ammirare il piccolo villaggio di Mustafapasa, l’antico Sinasos, un tempo abitato da famiglie di greci ortodossi: i suoi edifici scavati nella roccia, con gli splendidi colonnati e le porte finemente intagliate, ben testimoniano la ricchezza e la prosperità del luogo in epoca ellenica. Nel corso del pomeriggio facciamo anche una doverosa sosta da Chez Galip, una famosa galleria d’arte che nel tempo è diventata una sorta di museo della ceramica artistica dipinta a mano. Assieme al “maestro” Galip e ai suoi studenti, potremo sperimentare la creazione di alcune ceramiche, trasformando questa visita in una vera e propria esperienza culturale e umana. Raggiungiamo infine l’albergo di Ürgüp che ci ospiterà per le prossime tre notti.

Di primo mattino, possibilità di partecipare ad un’escursione in mongolfiera per ammirare dall’alto il paesaggio della Cappadocia all’alba (facoltativa, a pagamento, da € 250-€ 300 per persona). Dopo colazione, un po’ a piedi, un po’ in pullman, continuiamo a scoprire la regione. Passeggiando in un paesaggio lunare, ci lasciamo affascinare dalle bizzarre formazioni rocciose, dalle abitazioni troglodite e dalle chiese rupestri ricche di affreschi bizantini. Raggiungiamo subito la Valle di Devrent, con i suoi picchi e obelischi, per poi spostarci nel mondo fantastico dei “camini delle fate” e visitare il villaggio di Goreme, uno dei musei all’aperto più famosi dell’intera Turchia. Nel pomeriggio raggiungiamo Uchisar che, col suo enorme picco di tufo perforato da mille cavità, costituisce uno dei luoghi più affascinanti della regione. Proseguiamo poi nella Valle di Guvercinlik, chiamata anche “Valle dei Piccioni” per le forme scavate nel morbido tufo, e la Valle Rosa, uno dei luoghi più affascinanti della Cappadocia, punteggiata da formazioni rocciose di colore rosa. Prima di rientrare in hotel a Ürgüp, ci fermiamo in una cooperativa di tappeti per scoprirne la meticolosa lavorazione.

Questa mattina raggiungiamo per prima la Valle di Pasabag, chiamata anche la Valle dei Monaci per le formazioni di tufo che in passato venivano scolpite e utilizzate come rifugio dagli eremiti. Facciamo poi una sosta a Zelve, un altro suggestivo villaggio rupestre situato al termine di una strada che corre tra spettacolari formazioni rocciose. Nel pomeriggio proseguiamo in bus verso la città sotterranea di Kaymakli, le cui abitazioni furono scavate dai primi cristiani per difendersi dagli invasori. Visitiamo infine a Cavusin, piccolo villaggio ai piedi di una muraglia alta 60 metri, traforata da aperture che danno accesso alle abitazioni scavate nella roccia: qui si trova la Chiesa di San Giovanni Battista, una delle chiese più antiche della Cappadocia. Prima di rientrare a Ürgüp, ci fermiamo in un laboratorio di pietre preziose, oro e argento per conoscere un’altra importante produzione artigianale del luogo. Concludiamo la giornata con un’emozionante jeep safari tra colline e pinnacoli, per goderci il meraviglioso paesaggio della Cappadocia al tramonto.

Dopo colazione ripartiamo in bus diretti verso Ovest, attraversando l’Anatolia Centrale tra valli e catene montuose. Lungo il percorso, come i viaggiatori dei secoli passati facciamo una sosta al caravanserraglio di Sultanhani (XIII sec.), uno dei più belli di tutta la Turchia. La tappa successiva sarà Konya, l’antica Iconium romana, diventata un importante centro culturale durante il regno dei Selgiuchidi e città in cui il mistico Mevlana fondò l’ordine dei Sufi. Sufi non vi dice niente? Un giro su voi stessi vi svelerà che stiamo parlando nientemeno dei “Dervisci Ruotanti”. All’arrivo visitiamo il Mausoleo di Mevlanae il Monastero dei Dervisci Danzanti, prima di sistemarci in hotel per la notte.

Oggi raggiungiamo Pamukkale. Un nome tanto musicale non poteva non rispecchiare un paesaggio così affascinante: in turco, infatti, Pamukkale significa “castello di cotone”. Le bianche formazioni calcaree che rendono magica questa località, conosciute come le “cascate pietrificate”, sono opera del fluire dell’acqua che sgorga dalle sorgenti calde. Nel pomeriggio visitiamo il sito archeologico di Hierapolis: possiamo passeggiare all’interno di quest’antica città ellenistico-romana della Frigia, importante lungo il percorso che univa l’Anatolia interna al Mediterraneo. Successivamente possiamo rilassarci nelle calde acque della piscina dell’hotel.

Prima di raggiungere la costa e il Mar Egeo ci fermiamo per visitare le rovine di Aphrodisias. Quello che fu per secoli un importante centro della Caria, costituisce un’eccezionale scoperta dell’archeologia moderna: la città, consacrata al culto di Afrodite, ci appare in tutto il suo splendore grazie ad alcuni monumenti molto ben conservati, resi ancora più affascinanti dall’ambiente circostante. Al termine della visita raggiungiamo Bodrum, rinomata località di mare dove ci fermeremo per le prossime due notti.

Dopo colazione raggiungiamo il porto di Bodrum e saliamo a bordo di una goletta per una giornata di sole e mare tra le onde dell’Egeo. Navigando in tutta tranquillità, facciamo rotta verso la baia di Aquarium, una meraviglia della natura e luogo ideale per un tuffo nelle acque cristalline. Proseguiamo la navigazione verso l’isola di Karaada, per poi rientrare a Bodrum nel pomeriggio e concederci un altro po’ di relax in spiaggia o a bordo piscina, in hotel.

Questa mattina partiamo verso nord costeggiando la zigzagante costa Egea. Anche oggi la parte storico-culturale è ricca di scoperte e spunti interessanti: iniziamo con una sosta al santuario di Didima, dedicato ad Apollo; proseguiamo con la visita di Mileto dove nacquero e vissero i filosofi Talete, Anassimandro, Anassimene e l’urbanista Ippodamo; concludiamo con il sito archeologico di Priene e il suo meraviglioso tempio di Atena Poliade. Nel tardo pomeriggio arriviamo a Kusadası, un’altra moderna località di mare dove potremo rilassarci in spiaggia.

Dedichiamo la penultima giornata del tour a una delle perle del mondo antico: Efeso! Posta in un sito di eccezionale bellezza, in fondo a una baia naturalmente protetta, questa città costituì il più importante centro romano di tutta l’Anatolia. Visitiamo l’intero complesso archeologico con il teatro, le dimore dei patrizi ricche di mosaici e la stupenda biblioteca di Celso. Al termine, raggiungiamo la località balneare di Izmir (Smirne) con i suoi bei palazzi d’epoca e la sua vivace vita notturna.

È giunto il momento di lasciare questo paese magico e solare. In mattinata, trasferimento all’aeroporto di Izmir e rientro in Italia con scalo a Istanbul.