Multiattività / In gruppo
Cappadocia e Istanbul

Ritrovo con l’accompagnatore e il resto del gruppo a Milano Malpensa. Con un volo di linea Turkish Airlines raggiungiamo Kayseri con scalo a Istanbul. Per chi parte da altri aeroporti il ritrovo sarà con l’accompagnatore e il resto del gruppo in aeroporto a Istanbul, per proseguire poi tutti insieme con il volo per Kayseri. Al nostro arrivo, un transfer privato ci porta direttamente in hotel a Uchisar. Benvenuti in Cappadocia! La città rupestre di Uchisar è un antico villaggio che affascina con la sua ricca storia e cultura e con i suoi insediamenti scavati nella roccia, famosa anche per il suo castello che si erge in cima lla collina. Pernottamento a Uchisar per tutta la nostra permanenza in Cappadocia.

Dopo colazione, un trasferimento ci porta alle rovine nella valle di Gomeda, dove iniziamo la nostra prima escursione esplorando le valli di Uzengi e Pancarlik. Lungo il cammino visitiamo la chiesa di Pancarlik, nota per le sue caratteristiche architettoniche distintive. Continuiamo la nostra escursione verso la città rupestre di Ortahisar lungo strade sterrate e sentieri ben battuti, tra vigneti, albicocchi e mandorli.  Ortahisar è famosa per la cordialità dei suoi abitanti, le pittoresche case in pietra, le strette strade e le graziose chiese. Prende il nome dal suo castello, simbolo di questo antico villaggio. Nel tardo pomeriggio, torniamo al nostro alloggio.

Oggi la nostra escursione parte direttamente dal nostro alloggio nel villaggio di Uchisar. Ci addentriamo innanzitutto nell’Akvadi (Valle Bianca), una splendida vallata scavata da un antico torrente e oggi famosa per i suoi vigneti. La valle è caratterizzata da imponenti formazioni rocciose, da un’atmosfera tranquilla e da alcuni dei paesaggi più suggestivi della Cappadocia. Prima di raggiungere la parte alta di Akvadi, il nostro percorso prosegue verso Göreme. Una volta arrivati a Göreme, ci concediamo una pausa pranzo al termine della prima tappa della nostra escursione. Scolpita nel tufo, la città di Goreme è stata letteralmente scavata nella pietra, dando vita a un labirinto di suggestivi tunnel, abitazioni e chiese rupestri. Dopo pranzo, proseguiamo attraverso la Valle dei Piccioni. Lungo il percorso, incontriamo antiche piccionaie scavate nella roccia, gallerie naturali e tracce della vita tradizionale nelle caverne. Durante tutta la passeggiata, possiamo ammirare magnifici panorami sul Castello di Uchisar e sul paesaggio circostante della Cappadocia.
Torniamo infine a Uchisar e concludiamo la nostra camminata presso il nostro hotel. Chi lo desidera può dedicare un po’ di tempo a esplorare le affascinanti stradine di Uchisar o a visitare i dintorni del Castello.

Dopo colazione ci dirigiamo con il nostro bus privato verso Ihlara: durante il tragitto ci fermiamo a visitare l’incredibile città sotterranea di Kaymakli, scavata completamente a mano. La città si trova a una profondità di circa 65 metri e solo il 5% è visitabile. Tra stretti cunicoli, stalle, cantine, magazzini, refettori e chiese si arriva ad una grande sala con volta a botte che serviva come scuola missionaria (durata della vista nella città sotterranea circa 45 minuti). Dopo il pranzo in un ristorante locale raggiungiamo Selime per visitare il suo meraviglioso monastero, interamente scavato nella roccia e il più grande della Cappadocia. Una visita a questo complesso di edifici su un ripido pendio di montagna è un must della regione.

Dopo la visita proseguiamo fino alla famosa Valle di Ihlara, un canyon con centinaia di stanze e chiese scavate nella roccia, dove inizia la nostra escursione a piedi. Questa valle si è rivelata un luogo ideale per i monaci dove praticare il loro culto in isolamento, oltre a fornire in passato un rifugio sicuro e un luogo di difesa per per le persone. Anche qui le abitazioni sono collegate da gallerie e corridoi. Le decorazioni delle chiese risalgono al periodo compreso tra il VI e il XIII secolo.

Nel tardo pomeriggio rientriamo nel nostro hotel.

Questa mattina raggiungiamo il museo a cielo aperto di Goreme, patrimonio UNESCO, in una delle valli più belle della Cappadocia. Qui si trovano chiese rupestri e monasteri scavati nella morbida roccia, alcuni decorati da affreschi. Continuiamo la nostra escursione attraversando la zona di Meskendir e della Valle Rossa: un’altra bellissima valle della Cappadocia con formazioni e colori spettacolari, piena di antiche case-grotta, complessi e chiese nascoste dell’antica civiltà cristiana. Anche se non è certo, la convinzione comune è che la maggior parte delle chiese e dei complessi scavati nella parete rocciosa risalgano all’VIII e IX secolo e che i rilievi decorativi e gli affreschi siano stati aggiunti nel X e XI secolo.
Concludiamo la giornata con una visita ad Avanos, la cui caratteristica storica più famosa, ancora oggi attuale e ben visibile, è la produzione di vasi in terracotta. È anche l’attività economica più importante della città. Il commercio di ceramica in questo distretto e le sue innumerevoli fabbriche ad essa legata risalgono agli Ittiti. Ci prendiamo del tempo per visitare uno studio di ceramica e provare a modellarla da soli.

Dopo colazione trasferimento all’aeroporto di Kayseri per prendere un volo interno per Istanbul. Dopo l’arrivo a Istanbul, incontro con il nostro bus privato che ci porta nella penisola storica, nota come Sultanahmet, dove si trova il nostro hotel. Nel pomeriggio ci prendiamo del tempo per visitare la Moschea Blu (Moschea del Sultano Ahmed), costruita tra il 1609 e il 1616. Il progetto è il culmine di due secoli di sviluppo della moschea ottomana e della chiesa bizantina: incorpora alcuni elementi bizantini della vicina Santa Sofia con l’architettura islamica tradizionale ed è considerata l’ultima grande moschea del periodo classico. Dalla Moschea Blu ci dirigiamo verso la famosa chiesa di Santa Sofia, considerata uno dei monumenti più importanti del mondo, un capolavoro ed esempio di grande bellezza architettonica. Costruita come basilica patriarcale ortodossa, poi trasformata in moschea e infine convertita in museo. A seconda del tempo a disposizione, l’ultima tappa della giornata ci porta al famoso bazar di Kapali Carsi, uno dei mercati coperti più grandi e più antichi del mondo, con 61 strade coperte e oltre 3.000 negozi che attirano tra i 250.000 e i 400.000 visitatori al giorno. Il bazar fu fondato dal sultano Fatih Mehmet, dopo la conquista di Costantinopoli. Oggi è un importante centro commerciale per gioielli, ceramiche dipinte a mano, tappeti, ricami, spezie e negozi di antiquariato. Concludiamo la giornata con una tradizionale tazza di tè turco, noto come cay, e poi rientriamo in hotel.

Al mattino prendiamo il traghetto da Eminonu/Sirkeci a Kadikoy, sul lato asiatico. Kadikoy è un quartiere commerciale molto frequentato, con un’ampia varietà di atmosfere e stili architettonici e con molte stradine piene di caffè e ristoranti. L’area del mercato è perlopiù chiusa al traffico e contiene un’ampia varietà di ristoranti e pasticcerie tradizionali turche, enoteche e bar (pub) con musica jazz e folk. Dopo aver visitato Kadikoy, torniamo sul lato europeo e proseguiamo verso il quartiere di Balat. Ci prendiamo del tempo per passeggiare nel bellissimo quartiere e visitare il Patriarcato greco-ortodosso di Fener, centro spirituale del mondo greco-ortodosso dal 1600 circa. Ufficialmente sede del Patriarcato di Costantinopoli, è conosciuto localmente come Fener Rum Patrikhanesi (Patriarca greco di Fener) e può essere considerato il Vaticano della chiesa ortodossa orientale. La settecentesca Aya Yorgi Kilisesi, che sorge nel suo parco, attira pullman di pellegrini dalla Grecia per la messa domenicale, soprattutto nel periodo pasquale. Nel tardo pomeriggio torniamo indietro verso Eminonu. Nel tardo pomeriggio visitiamo il bazar delle spezie, il secondo complesso commerciale coperto più grande dopo il Gran Bazar. Conta un totale di 85 negozi che vendono spezie, frutta secca, delizie dolci turche, gioielli e souvenir. Il bazar era (ed è tuttora) il centro del commercio delle spezie a Istanbul. Ci prendiamo del tempo per visitare anche la Moschea di Rustem Pasha. Tempo permettendo, ci spostiamo fino alla Cisterna Basilica (Yerebatan Sarnici), la più grande delle centinaia di antiche cisterne che si trovano sotto Istanbul. Questi grandi depositi d’acqua venivano costruiti affinché la città avesse delle riserve d’acqua in caso di assedio. La Cisterna Basilica, conosciuta anche come Palazzo Sommerso, è una delle più importanti e i testi antichi indicano che conteneva anche dei giardini, circondati da un colonnato e rivolti verso la Basilica di Santa Sofia. Rientro in hotel per il nostro ultimo pernottamento, salutando la nostra guida locale che fino a oggi è rimasta sempre con noi.

Mattinata libera per le ultime ore a Istanbul. Consigliamo naturalmente un po’ di shopping o una bella passeggiata fino al quartiere di Karaköy, un’affascinante zona vicino al porto fatta di bar originali e atelier di giovani artisti che si integrano con gli antichi edifici ottomani. Subito dopo il pranzo libero ci ritroviamo tutti insieme per il trasferimento in aeroporto dove ci attende il nostro volo di rientro in Italia. Arrivederci Turchia!