Tours
Istanbul, Cappadocia e la costa Egea

Ritrovo con l’accompagnatore e il resto del gruppo a Milano Malpensa. Con un volo di linea diretto Turkish Airlines raggiungiamo Istanbul. Al nostro arrivo, un transfer privato ci porta direttamente in hotel per poterci rinfrescare e preparare alla prima passeggiata in città.

Incontriamo la nostra guida locale e iniziamo la visita di Istanbul, spostandoci in parte a piedi, in parte a bordo del nostro bus. Per prima cosa ci dedichiamo al quartiere di Sultanahmet, partendo dalla Chiesa di Santa Sofia, magnifico monumento che rappresenta l’influenza delle due religioni islamica e cristiana; continuiamo con l’Ippodromo Romano e la Moschea Blu, con più di 20.000 piastrelle di ceramica turchese, famosa per i suoi sei minareti: all’epoca della costruzione furono oggetto di polemica perché era lo stesso numero di torri della Mecca. In seguito alla Mecca venne aggiunto un settimo minareto. Dopo il pranzo libero, la scoperta della città continua con il Palazzo Imperiale Topkapi, dal 1453 residenza dei sultani ottomani. Concludiamo la giornata con la visita al Gran Bazar, celebre complesso commerciale coperto, considerato una vera e propria istituzione della città.

Salutiamo quella che molti credono sia la capitale turca per andare a scoprire la vera capitale della Turchia: Ankara! Attraversiamo il “terzo ponte sul Bosforo” e imbocchiamo la moderna autostrada che collega Istanbul ad Ankara. Fino al 1919 Ankara era una normale cittadina dell’Anatolia centrale, quando Atatürk, il “padre della Turchia moderna”, la fece diventare la capitale del governo rivoluzionario, decisione ratificata dalla Grande Assemblea Nazionale il 23 ottobre 1923. Nel pomeriggio visitiamo il Museo delle Civiltà Anatoliche, di eccezionale interesse per la ricchezza delle collezioni che vi sono conservate e che abbracciano tutte le civiltà succedutesi nell’Asia Minore.

Partiamo verso il cuore dell’Asia Minore. Lungo il percorso ci fermiamo al Parco Nazionale di Bogazkale, dove incontriamo il sito archeologico di Ḫattuša, antica capitale dell’impero ittita. Proseguiamo la visita scoprendo Yazilikaya, il principale centro religioso di questa civiltà, soprannominata la città dei templi e il cui nome significa “roccia con iscrizioni”. Arriviamo in serata a Ürgüp nel cuore della Cappadocia.

Un po’ a piedi, un po’ in pullman, andiamo alla scoperta della magica Cappadocia! Iniziamo la visita di questa regione così affascinante posta sull’altopiano anatolico: passeggiando in un paesaggio lunare, ci lasciamo affascinare dalle abitazioni troglodite e dalle chiese rupestri ricche di affreschi bizantini. Camminiamo circondati dal mondo fantastico dei “camini delle fate”, delle strutture geomorfologiche che nascono dalla roccia morbida di origine sedimentaria, e visitiamo il villaggio di Goreme, uno dei musei all’aperto più famosi dell’intera Turchia. Nel pomeriggio raggiungiamo in bus la città sotterranea di Kaymakli con il suo labirinto di tunnel e cunicoli. Rientriamo in hotel al termine della visita.

Continuiamo a scoprire l’affascinante Cappadocia. Iniziamo con Cavusin, piccolo villaggio ai piedi di una muraglia alta 60 metri, traforata da aperture che danno accesso alle abitazioni scavate nella roccia; proseguiamo con Avanos, che costituì uno dei centri più importanti della regione, in epoca prebizantina. Giungiamo quindi a Uchisar che, col suo enorme picco di tufo perforato da mille cavità, costituisce uno dei luoghi più affascinanti della regione. Infine, prima di rientrare a Ürgüp, facciamo una tappa a Zelve, suggestivo villaggio rupestre situato al termine di una strada che corre tra spettacolari formazioni rocciose.

Dopo colazione ci dirigiamo a ovest per attraversare l’Anatolia Centrale. Lungo il percorso, come i viaggiatori dei secoli passati, facciamo una sosta al Caravanserraglio di Sultanhani (XIII sec.), uno dei più belli di tutta la Turchia. La tappa successiva è Konya, l’antica Iconium romana, diventata un importante centro culturale durante il regno dei Selgiuchidi e città in cui il mistico Mevlana fondò l’ordine dei Sufi. Sufi non vi dice niente? Un giro su voi stessi vi svelerà che stiamo parlando nientemeno dei “Dervisci Ruotanti”, una danza ipnotica che è una forma di meditazione e preghiera. All’arrivo visitiamo il Mausoleo di Mevlanae il Monastero dei Dervisci Danzanti, prima di sistemarci in hotel per la notte.

Oggi raggiungiamo Pamukkale. Un nome tanto musicale non poteva non rispecchiare un paesaggio così affascinante: in turco, infatti, Pamukkale significa “castello di cotone”. Le bianche formazioni calcaree che rendono magica questa località, conosciute come le “cascate pietrificate”, sono opera del fluire dell’acqua che sgorga dalle sorgenti calde. Nel pomeriggio visitiamo il sito archeologico di Hierapolis: possiamo passeggiare all’interno di quest’antica città ellenistico-romana della Frigia, importante  lungo il percorso che univa l’Anatolia interna al Mediterraneo. Successivamente possiamo rilassarci nelle calde acque della piscina dell’hotel.

Prima di raggiungere la costa e il Mar Egeo ci fermiamo per visitare le rovine di Aphrodisias. Quello che fu per secoli un importante centro della Caria, costituisce un’eccezionale scoperta dell’archeologia moderna: la città, consacrata al culto di Afrodite, ci appare in tutto il suo splendore grazie ad alcuni monumenti molto ben conservati, resi ancora più affascinanti dall’ambiente circostante. Al termine della visita raggiungiamo Bodrum, rinomata località di mare dove ci fermeremo per le prossime due notti.

Dopo colazione raggiungiamo il porto di Bodrum e saliamo a bordo di una goletta per una giornata di sole e mare tra le onde dell’Egeo. Navigando in tutta tranquillità, facciamo rotta verso la baia di Aquarium, una meraviglia della natura e luogo ideale per un tuffo nelle acque cristalline. Proseguiamo la navigazione verso l’isola di Karaada, per poi rientrare a Bodrum nel pomeriggio e concederci un altro po’ di relax in spiaggia o a bordo piscina, in hotel.

Questa mattina partiamo verso nord costeggiando la zigzagante costa Egea. Anche oggi la parte storico-culturale è ricca di scoperte e spunti interessanti: iniziamo con una sosta al santuario di Didima, dedicato ad Apollo; proseguiamo con la visita di Mileto dove nacquero e vissero i filosofi Talete, Anassimandro, Anassimene e l’urbanista Ippodamo; concludiamo con il sito archeologico di Priene e il suo meraviglioso tempio di Atena Poliade. Nel tardo pomeriggio arriviamo a Kusadası, un’altra moderna località di mare dove potremo rilassarci in spiaggia.

Dedichiamo la penultima giornata del tour ad una delle perle del mondo antico: Efeso! Posta in un sito di eccezionale bellezza, in fondo ad una baia naturalmente protetta, questa città costituì il più importante centro romano di tutta l’Anatolia. Visitiamo l’intero complesso archeologico con il teatro, le dimore dei patrizi ricche di mosaici e la stupenda biblioteca di Celso. Al termine, raggiungiamo  la località balneare di Izmir (Smirne) con i suoi bei palazzi d’epoca e la sua vivace vita notturna.

È giunto il momento di lasciare questo paese magico e solare. In mattinata, trasferimento all’aeroporto di Izmir e rientro in Italia con scalo a Istanbul.