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Capodanno in Sudafrica tra Garden Route e safari del Kruger

Ritrovo con l’accompagnatore e il resto del gruppo a Milano Linate e partenza con volo via Francoforte per Cape Town, pronti a iniziare la nostra avventura sudafricana.

Atterriamo nella splendida “Città Madre” al mattino. Dopo aver incontrato la nostra guida locale, raggiungiamo l’hotel che ci ospita per le prossime tre notti. Facciamo il check-in e ci concediamo un momento per riposarci dal lungo viaggio, prima di iniziare ad esplorare la città. Facciamo un giro orientativo per familiarizzare con i quartieri più vivaci e, se le tempistiche lo permettono, saliamo sulla collina di Signal Hill per ammirare il panorama mozzafiato sulla Table Bay, la baia che si apre davanti a Cape Town. Rientriamo in hotel per la cena e per una buona notte di riposo.

Oggi andiamo alla scoperta della Riserva Naturale del Capo di Buona Speranza e dei giardini di Kirstenbosch. Attraversiamo i quartieri di Green Point e Sea Point e ci lasciamo alle spalle la città, seguendo tratti panoramici lungo la costa atlantica fino a Hout Bay, dove facciamo una breve escursione in barca per ammirare l’isola delle foche. Proseguiamo lungo la famosa Chapman’s Peak Drive, una strada panoramica che attraversa piccoli villaggi costieri, fino a raggiungere la Riserva del Capo di Buona Speranza. Facciamo una passeggiata fino all’estremità del continente, dove la roccia simbolo indica idealmente l’incontro tra Oceano Indiano e Oceano Atlantico. Da qui lo spettacolo dell’oceano aperto lascia senza fiato.

Se siamo fortunati, durante la giornata possiamo avvistare antilopi, zebre, babbuini e altri piccoli animali che popolano la riserva. Proseguiamo poi verso Boulders Beach, per osservare da vicino la colonia di pinguini “Jackass”, prima di raggiungere Kirstenbosch, uno dei sei giardini botanici più belli del mondo. Qui passeggiamo tra oltre 600 specie di piante endemiche del Sudafrica, immergendoci nella straordinaria biodiversità del Paese. Rientro a Cape Town, cena in ristorante tipico e pernottamento.

Dedichiamo la mattina alla scoperta di Cape Town. Ci muoviamo a piedi lungo le vie del centro storico, attraversando il colorato quartiere di Bo-Kaap e il vivace Waterfront, con il suo mercato coperto pieno di colori e profumi locali. Proseguiamo in bus fino alla funivia che ci porta sulla cima della Table Mountain (meteo permettendo), da cui godiamo di una vista spettacolare sulla città e sulla vasta Table Bay. Ci concediamo anche qualche momento di relax tra caffetterie e negozi. Nel pomeriggio ci dirigiamo verso le romantiche e pittoresche valli vinicole del Sudafrica. Ci fermiamo in una cantina e, in sella alle biciclette, attraversiamo le vallate punteggiate di vigneti, con soste lungo il percorso per degustare vini sudafricani.

Concludiamo la giornata a Franschhoek, dove visitiamo il Huguenot Memorial Museum per scoprire le origini e le tradizioni degli Huguenots, i coloni francesi che hanno lasciato un segno indelebile nella storia e nella cultura della regione. Rientro a Cape Town per una cena in un ristorante tipico, in attesa di festeggiare il nuovo anno. Pernottamento in hotel.

Benvenuto 2027! Dopo colazione ci dirigiamo verso  Hermanus, conosciuta come la capitale delle balene, ma cittadina piacevole anche nelle altre stagioni grazie al suo clima mite e alle molteplici attività che si possono fare all’aperto. Passeggiamo lungo il famoso percorso panoramico costiero, il Cliff Path, e ci lasciamo affascinare dalla vivace cittadina turistica affacciata sulla Walker Bay. Proseguiamo quindi verso Cape Agulhas, il punto più meridionale dell’Africa e luogo ufficiale di incontro tra Oceano Atlantico e Oceano Indiano. Qui ammiriamo il monumento al “Tip of Africa” e il faro, il secondo più antico del Sudafrica, che ospita un piccolo museo e regala una vista panoramica spettacolare dall’alto. Arrivo verso sera a Arniston, cena in hotel e pernottamento.

Oggi si parte in direzione di Knysna, una meravigliosa località nel cuore della Garden Route. La cittadina si affaccia su una vasta e spettacolare laguna che si apre sul mare attraverso due imponenti promontori rocciosi conosciuti come “The Heads”. L’entroterra che circonda Knysna è caratterizzato da fitte foreste e laghi naturali, un vero paradiso della natura, con sentieri che attirano escursionisti da tutto il mondo. Durante la giornata abbiamo anche il tempo di rilassarci lungo la laguna e passeggiare nel vivace Waterfront.  Nel tardo pomeriggio ci sistemiamo in hotel  a Knysna e ci prepariamo per la cena in ristorante tipico.

La giornata è dedicata alla straordinaria natura di questa regione. Iniziamo salendo a bordo di un battello per raggiungere la Featherbed Nature Reserve, una riserva naturale situata su una penisola all’ingresso della laguna di Knysna. Una volta sbarcati, esploriamo l’area a bordo di veicoli speciali che ci portano fino alla parte più alta della riserva. Durante il percorso ci fermiamo in un punto panoramico dove una guida esperta ci racconta la storia del luogo e ci introduce alla fauna e alla flora che caratterizzano questo ecosistema unico.

Nel pomeriggio ci spostiamo verso il Tsitsikamma National Park, un parco spettacolare dove fitte foreste pluviali incontrano l’oceano. Qui camminiamo immersi nella natura, attraversando i suggestivi ponti sospesi sullo Storms River e percorrendo un tratto del celebre Otter Trail, uno dei sentieri più iconici del Sudafrica. Questa passeggiata ci regalerà un’intensa sensazione di libertà e connessione con la natura selvaggia, alternando il profumo della fitta foresta costiera al vento dell’oceano. Rientriamo in hotel per prepararci in tempo utile per la cena in ristorante tipico e pernottamento.

La giornata inizia presto: raggiungiamo l’aeroporto di George e ci imbarchiamo sul volo diretto a Johannesburg. All’arrivo incontriamo il nostro autista e lasciamo la città per dirigerci verso Hazyview, nella regione del Mpumalanga, vivace cittadina agricola, considerata una delle principali porte d’accesso al Kruger National Park. La sua posizione strategica, non lontana dalla celebre Panorama Route, la rende il punto di partenza ideale per esplorare questo luogo spettacolare. Pernottiamo a Hazyview.

La giornata di oggi ci porta nella parte sud-orientale della regione del Mpumalanga, lungo la Panorama Route, una delle strade panoramiche più spettacolari del Sudafrica. Attraversiamo i caratteristici paesi di Graskop e Pilgrim’s Rest, quest’ultimo un piccolo villaggio che sembra essersi fermato all’epoca epica della prima corsa all’oro del Paese. In questi luoghi, tra il 1874 e il 1878, oltre 1.500 cercatori estrassero oro alluvionale per un valore straordinario, lasciando un’impronta ancora visibile nelle architetture e nell’atmosfera del luogo.

Proseguiamo verso il Blyde River Canyon, il terzo canyon più grande del mondo e una delle meraviglie naturalistiche più spettacolari del Paese. Qui l’altopiano su cui sorge Johannesburg precipita lungo le scarpate orientali della catena montuosa del Drakensberg, creando un paesaggio fatto di profonde gole, pareti rocciose e panorami mozzafiato.

Durante la giornata ammiriamo alcuni dei punti panoramici più famosi della zona, tra cui le imponenti formazioni rocciose dei Three Rondavels e il Pinnacle. Raggiungiamo poi God’s Window, le “Finestre degli Dei”, e concludiamo la giornata visitando le Bourke’s Luck Potholes, incredibili formazioni rocciose scolpite dall’azione dell’acqua nel corso dei millenni.

Pernottamento a Hazyview.

In mattinata ci trasferiamo in pullman verso la riserva privata faunistica e naturalistica all’interno del Kruger National Park, che si estende su oltre 9.000 ettari di territorio. Dopo aver sistemato i bagagli, partiamo per il primo emozionante safari a bordo di veicoli scoperti 4×4 guidati da esperti ranger. Sarà emozionante e vi lascerà senza fiato trovarsi a pochi metri dagli animali nel loro habitat naturale. Abbiamo poi tempo per rilassarci negli spazi comuni del lodge, osservando comodamente i colori al tramonto e lasciandoci avvolgere dai suoni della natura che ci circondano. Cena e pernottamento nel Kruger National Park.

Sveglia all’alba, colazione veloce e partenza a bordo di un veicolo fuoristrada scoperto per un fotosafari. Ci immergiamo nella natura selvaggia del parco con l’obiettivo principale di avvistare i “Big Five” (leone, leopardo, elefante, rinoceronte e bufalo), oltre a molti altri predatori. Rientriamo al campo per la colazione e un po’ di tempo libero per rilassarci, prima di partire per un avventuroso walking safari, che ci permette di osservare gli animali da una prospettiva diversa e spesso regala emozioni adrenaliniche. Nel pomeriggio rientriamo al lodge per il tè e successivamente partiamo per un safari notturno, sempre a bordo di veicoli scoperti. Cena e pernottamento nel Kruger National Park.

Ultimo safari all’alba e partenza per Johannesburg, dove ci ci fermiamo per la notte dopo la cena in albergo. Lungo il percorso visiteremo la cittadina di Doolstrum, piccolo e affascinante borgo situato nel cuore dell’Highland Meander, una bellissima zona del Mpumalanga, nota per i suoi limpidi torrenti, laghi e paesaggi mozzafiato. In questa piccola oasi di quiete troviamo buoni ristoranti, vecchi pub in stile inglese, numerosi alberghi e tanta aria fresca di campagna, non stupitevi infatti se pensate di avere sbagliato strada e di essere finiti in Canada.

Oggi visitiamo, accompagnati da una guida specializzata, la township di Soweto, quartiere famoso per aver ospitato figure celebri come Nelson Mandela e Desmond Tutu. Attraversiamo Vilakazi Street, la via in cui si trova la casa dove visse Nelson Mandela.

Prima del trasferimento in aeroporto, facciamo una sosta per visitare il Museo dell’Apartheid, uno dei più coinvolgenti del Paese. Qui la vita di molti sudafricani viene raccontata attraverso filmati, testi, registrazioni e testimonianze che offrono un quadro completo degli anni dell’Apartheid.

Al termine della visita raggiungiamo l’aeroporto per il rientro in Italia.

Imbarco sul nostro volo notturno per Milano, dove atterriamo di prima mattina. Alla prossima Avventura!