Multiattività / In gruppo
Sri Lanka, dagli altipiani del tè ai grandi parchi naturali

Ritrovo con l’accompagnatore e il resto del gruppo all’aeroporto di Milano Malpensa, scalo a Istanbul e volo notturno per lo Sri Lanka.

Atterriamo nelle prime ore del mattino all’aeroporto di Colombo. Dopo il disbrigo delle formalità doganali e l’incontro con la guida locale, ci trasferiamo a Negombo, vivace cittadina di pescatori a nord della capitale, celebre per il suo grande mercato del pesce. La città ci accoglie con le sue spiagge e il suo caratteristico patrimonio architettonico, tra antichi forti portoghesi e numerose chiese. Considerato il lungo viaggio, la giornata è dedicata al relax. Nel tardo pomeriggio ci concediamo una passeggiata lungo la riva del mare, godendoci il tramonto e l’atmosfera tranquilla della spiaggia. La sera iniziamo a scoprire le prelibate specialità della cucina singalese.

Dopo colazione partiamo per un suggestivo viaggio attraverso la campagna dello Sri Lanka in direzione di Anuradhapura, la più antica capitale del Paese. Fondata nel 380 a.C., la città si estendeva su un’area di oltre 40 km² ed è stata governata da 113 sovrani per più di mille anni. Oggi Anuradhapura è un luogo sacro per il buddhismo e, grazie alle sue rovine di palazzi e monasteri straordinariamente ben conservate, è considerata uno dei siti archeologici più importanti al mondo, riconosciuto dall’UNESCO come Patrimonio dell’Umanità. In mattinata visitiamo lo Sri Maha Bodhi, il celebre albero sacro sotto il quale il Buddha raggiunse l’illuminazione, che cresce e viene venerato da oltre 2.200 anni. Proseguiamo poi con la visita al Ruwanweliseya, imponente stupa costruito nel 140 a.C., simbolo della grandezza culturale, spirituale e politica di uno dei regni più potenti della storia dello Sri Lanka.

Proseguiamo il nostro viaggio verso la costa orientale per raggiungere Pasikudah, una delle località balneari più affascinanti dello Sri Lanka, celebre per le sue acque cristalline e poco profonde e per la sabbia dorata. È il luogo ideale per rallentare il ritmo e godersi il volto più tranquillo dell’isola. La giornata è dedicata al relax: passeggiamo lungo la spiaggia, dove il mare rimane basso per centinaia di metri, e ci concediamo momenti di puro riposo tra bagni e quiete. Pasikudah regala anche splendide albe e tramonti, perfetti per chiudere la giornata immersi nei colori dell’oceano.

La giornata è dedicata alla scoperta di Polonnaruwa, città che nell’XI secolo divenne capitale del regno singalese. In questo straordinario sito archeologico ammiriamo il Gal Vihara, noto come Tempio della Roccia Nera, con il suo imponente gruppo di statue del Buddha scolpite direttamente nella roccia, e i resti del Palazzo Reale, che secondo la tradizione si sviluppava su sette piani e contava circa mille stanze. Polonnaruwa fu la seconda capitale del regno e venne governata da 56 sovrani per secoli. La città era protetta da tre cerchie murarie concentriche e arricchita da parchi, giardini e numerosi santuari. Un sofisticato sistema di irrigazione, unico nel suo genere, alimentava la città e le pianure circostanti, favorendo un’agricoltura fiorente che valse allo Sri Lanka l’appellativo di “granaio dell’Oriente”. La visita di oggi è particolarmente suggestiva: esploriamo il sito in bicicletta, pedalando tra templi, palazzi e antiche vestigia immerse nel verde. Nel pomeriggio rientriamo in hotel, dove chi lo desidera può concedersi un massaggio ayurvedico alle erbe, disponibile su richiesta con supplemento.

Dopo colazione partiamo per una giornata all’insegna dell’avventura, alla scoperta della suggestiva catena montuosa dei Knuckles, Patrimonio Mondiale UNESCO, celebre per i suoi paesaggi spettacolari e l’eccezionale biodiversità. Il nome “Knuckles” deriva dalla particolare forma delle montagne che, osservate da lontano, ricordano un pugno chiuso. Durante il trasferimento ci fermiamo a visitare il Tempio delle Grotte di Dambulla, uno dei complessi di templi rupestri più grandi e meglio conservati dello Sri Lanka, anch’esso riconosciuto dall’UNESCO. Situato sulla sommità di una grande formazione rocciosa, a circa 160 metri sopra la pianura, il sito ospita cinque grotte-templi decorate con statue e affreschi tra i più significativi e affascinanti del Paese. Raggiungiamo infine la regione dei monti Knuckles, dove ci attende un momento di totale immersione nella natura. Pernottiamo in una struttura immersa nel verde, con campi tendati e bungalow in legno semplici ma confortevoli, dotati di tutti i servizi. Un’esperienza autentica e rigenerante, ideale per godere di una posizione appartata e privilegiata nel cuore delle montagne.

La giornata è dedicata all’esplorazione della regione dei monti Knuckles, con un’escursione a piedi tra punti panoramici e cascate nascoste. Ci immergiamo in un ambiente di straordinaria biodiversità, attraversando paesaggi spettacolari fatti di foreste, piantagioni di tè e natura incontaminata. L’escursione mette in evidenza l’importanza del turismo sostenibile e della tutela di questo ecosistema unico. Durante il cammino attraversiamo foreste avvolte dalla nebbia, rigogliose piantagioni di tè, cascate e piccoli villaggi rurali dove il tempo sembra essersi fermato. Lungo il percorso possiamo avvistare uccelli esotici, farfalle variopinte e una flora endemica tipica di questo paradiso montano. Il trekking ha una durata di circa 3–4 ore, con dislivelli non impegnativi; è richiesto l’uso di scarpe sportive con suola antiscivolo. Nel tardo pomeriggio ci trasferiamo a Kandy, città incastonata tra verdi colline e ultima capitale degli antichi re singalesi, celebre per i suoi templi, i mercati colorati e l’architettura caratteristica. In serata assistiamo a uno spettacolo di danza tradizionale, ispirato alle arti e al patrimonio culturale dello Sri Lanka. Pernottamento a Kandy.

A Kandy rendiamo omaggio al Sacro Tempio della Reliquia del Dente del Buddha, sito Patrimonio UNESCO e ancora oggi una delle più importanti mete di pellegrinaggio buddhiste al mondo. Secondo la leggenda, alla morte di Gautama Buddha il suo corpo fu cremato, ma il canino sinistro venne ritrovato intatto e affidato ai sovrani dell’epoca, che da allora ebbero il compito di custodire la preziosa reliquia. Proseguiamo con la visita al museo delle gemme, dove scopriamo la tradizione e il valore delle pietre preziose dello Sri Lanka, famose in tutto il mondo. Riprendiamo quindi il viaggio verso Nuwara Eliya attraversando le fresche e nebbiose colline degli altipiani centrali, punteggiate da rigogliose piantagioni di tè. Lungo il percorso ci fermiamo in una fabbrica di tè per conoscere da vicino le fasi di lavorazione del celebre tè di Ceylon, una tradizione che si tramanda da generazioni. La visita si conclude con una degustazione di tè accuratamente miscelato. Nel tardo pomeriggio arriviamo a Nuwara Eliya, elegante città dal fascino coloniale. In base al tempo a disposizione, possiamo scegliere se passeggiare per la città o rilassarci nel parco, con una visita al vivace mercato ortofrutticolo.

Al mattino raggiungiamo la stazione ferroviaria di Nanu Oya per salire sul treno diretto a Haputale, un’esperienza davvero speciale. Attraversando gli altipiani centrali, il treno percorre uno dei tragitti più suggestivi dello Sri Lanka, tra spettacolari paesaggi montani e vaste piantagioni di tè che ricoprono i versanti delle colline. I biglietti saranno acquistati direttamente in stazione e la classe di viaggio dipenderà dalla disponibilità del momento.

All’arrivo ad Haputale, località rinomata per alcune delle più belle piantagioni di tè del Paese, ci fermiamo per il pranzo. Nel pomeriggio iniziamo l’escursione verso il Lipton’s Seat, lungo un percorso panoramico e appagante che si snoda tra rigogliose piantagioni di tè e sentieri di montagna. Il cammino conduce a uno dei punti panoramici più iconici dello Sri Lanka, da cui Sir Thomas Lipton era solito ammirare il suo vasto impero del tè. Da qui lo sguardo spazia sulle pianure meridionali, che si estendono fino all’orizzonte. Cena e pernottamento a Haputale.

La mattina è dedicata all’esplorazione del villaggio di Ella, un luogo ideale per passeggiate ed escursioni immerse nella natura. Tra le attrazioni più celebri spicca il Nine Arch Bridge, un imponente ponte costruito interamente in pietra, mattoni e cemento, senza l’utilizzo di acciaio. Da Ella possiamo raggiungere a piedi il Little Adam’s Peak: un’escursione breve e facile che, in circa 25 minuti di salita, conduce a uno splendido punto panoramico a 1.141 metri di altitudine, con vista a 360° su Ella, sulle vallate boscose e fino alle lontane pianure. Per una migliore organizzazione della giornata, l’escursione potrà essere effettuata al mattino presto.

La giornata è intensa e, in base alle tempistiche, avremo la possibilità di partecipare a una lezione di cucina locale presso una famiglia del villaggio, imparando a preparare piatti tradizionali con ingredienti freschi provenienti dalle colline circostanti. Proseguiamo quindi il nostro viaggio verso il Parco Nazionale di Yala e, lungo il percorso, tempo permettendo, ci fermiamo alla cascata di Ravana, un’altra celebre attrazione di Ella: un salto d’acqua di circa 25 metri che si sviluppa su tre livelli, con piscine naturali immerse nella foresta.

Raggiungiamo infine il Parco Nazionale di Yala, il più grande e spettacolare dello Sri Lanka, attraversato da un fiume che ne divide le aree e caratterizzato da una straordinaria varietà di ecosistemi e fauna selvatica, tra cui orsi labiati, leopardi ed eleganti uccelli tropicali. Nel pomeriggio partecipiamo a un jeep safari alla ricerca di leopardi tra i rami degli alberi o nascosti nella vegetazione, coccodrilli lungo il fiume ed elefanti, spesso accompagnati dai loro cuccioli, che si avvicinano all’acqua al tramonto. Pernottamento a Yala.

L’ultima giornata è intensa e ricca di esperienze. Dopo colazione ci dirigiamo verso Galle, affascinante città coloniale celebre per il forte, dichiarato Patrimonio UNESCO. Passeggiamo al suo interno, accompagnati dallo scricchiolio delle antiche porte in legno e osservando come l’architettura europea si intrecci armoniosamente con le tradizioni sudasiatiche, creando un’atmosfera unica che oggi attira appassionati di cultura da tutto il mondo. Lo storico faro di Galle si staglia maestoso sulla punta sud-orientale del forte, affacciato sull’oceano. Proseguiamo poi con una suggestiva gita in barca sul fiume Madu, navigando tra le mangrovie e i canali naturali. La giornata continua con la visita a un centro di incubazione delle tartarughe marine, dove i piccoli muovono le prime pinne in acqua e gli esemplari adulti feriti vengono curati prima di essere reintrodotti nel loro habitat naturale. Nel tardo pomeriggio ci attende un lungo trasferimento verso Colombo, la capitale dello Sri Lanka, dove ci fermiamo per il nostro ultimo pernottamento.

Sveglia prima dell’alba (colazione non inclusa) e transfer per l’aeroporto di Colombo per il nostro volo di rientro, con un bagaglio ricco di ricordi. Grazie Sri Lanka!