Tours / In gruppo
Cina, dai panda del Sichuan ai popoli dello Yunnan

Ritrovo con il nostro accompagnatore all’aeroporto di Milano Malpensa e partenza con volo diretto per Chengdu.

Atterriamo nel capoluogo del Sichuan alle prime ore del mattino. Dopo aver incontrato la nostra guida locale, raggiungiamo l’hotel che ci ospita per le prossime due notti. Una volta fatta colazione e smaltita la stanchezza del viaggio, nel pomeriggio iniziamo a esplorare questa grande metropoli, famosa in tutta la Cina per le sue tradizionali case da tè. Non sono semplici locande dove degustare la bevanda simbolo del Paese, ma anche e soprattutto luoghi in cui rilassarsi e partecipare ad attività ed eventi sociali. Anche noi facciamo una doverosa sosta in una sala da tè all’interno del Renmin People’s Park. Proseguiamo poi lungo lo storico quartiere di Kuanzhai Alley, con i suoi tre vicoli caratterizzati dall’architettura della dinastia Qing e da un mix di attività e locali dedicati alla gastronomia, all’arte e alle tradizioni del Sichuan. In serata assistiamo a uno spettacolo tipico che ha reso famosa Chengdu: l’Opera del Sichuan. Il teatro che la ospita è stato inserito dal Ministero della Cultura nell’elenco dei siti culturali nazionali. Qui, ogni sera, gli artisti si esibiscono in canti e recitazione, dando prova della loro abilità nelle ombre cinesi e con repentini cambi di maschera.

Questa mattina usciamo dalla città per raggiungere Leshan, dove possiamo ammirare il meraviglioso Buddha gigante, alto ben 71 metri. Scolpito nella roccia di fronte al famoso Monte Emei e affacciato sulla confluenza di tre fiumi, questo sorridente Buddha ci regala un emozionante colpo d’occhio, anche grazie alla rigogliosa vegetazione che lo circonda: una fitta foresta che ne amplifica il senso di grandezza e maestosità. Una serie di scalini e camminamenti consente ai visitatori di raggiungere la parte alta del parco, così da contemplare la statua da più angolazioni, dalla testa ai piedi, arrivando perfino a toccarla: una “fatica” che vale assolutamente la pena affrontare! Un breve giro in barca lungo il fiume ci offre infine un’ultima vista d’insieme della statua. Rientrati a Chengdu, per cena abbiamo finalmente l’occasione di assaporare alcune delle specialità che hanno reso famosa la cucina del Sichuan: tra tutte, l’immancabile Hot Pot, noto per la sua intensa piccantezza e l’inconfondibile aroma del pepe del Sichuan.

Finalmente visitiamo l’attrazione principale del nostro soggiorno a Chengdu: il Centro di Ricerca e Allevamento dei Panda Giganti (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding). La riserva, situata a circa 10 km dal centro città, ospita un vasto parco che ricrea l’habitat naturale di questi magnifici animali. Oggi in Cina ne sono rimasti meno di 2.000 esemplari e l’80% dei quali si concentra proprio nel Sichuan. Fortunatamente, negli ultimi anni sono stati compiuti diversi passi avanti nella tutela della specie e questo grande centro è un punto di riferimento per la ricerca e la conservazione. Al suo interno i panda vivono in uno stato di semi-libertà, con alcune aree aperte al pubblico dove sono soliti fare colazione, prima di dedicarsi alla loro attività preferita… dormire! Molto interessante anche il museo interno, che racconta la storia e l’evoluzione di questi buffi animali, mostrandone abitudini, habitat e progetti di salvaguardia. A seguire ci spostiamo al Sanxingdui Ruins Museum, dove sono custodite le rovine dell’antica civiltà Shu, risalente a oltre 4.000 anni fa. In un’area espositiva di circa 120.000 mq, sono esposti preziosi reperti dell’età del bronzo, tra cui pezzi unici che testimoniano l’alto livello culturale e artistico dell’epoca. Al termine della visita, raggiungiamo l’aeroporto di Chengdu per imbarcarci sul volo diretto a Shangri-La, nel cuore della Cina Tibetana.

Dedichiamo la giornata alla visita di Shangri-La (3.160 m), contea autonoma il cui nome richiama la leggendaria terra di “Shangri-La” , descritta nel romanzo Orizzonte perduto di James Hilton. Qui scopriamo il fascino colorato e magico della cultura tibetana, immersi in paesaggi spettacolari e uno stile di vita semplice, segnato da una profonda integrazione multietnica. La nostra prima tappa è il Monastero di Ganden Sumtseling (3.380 m), il più grande monastero buddista tibetano dello Yunnan. Fondato nel  1679, rappresenta un importante centro religioso e culturale, contribuendo a una significativa diffusione del buddismo tibetano in tutta la regione. L’imponente complesso, arroccato in cima a una collina, è conosciuto anche come il “Piccolo Palazzo del Potala” per la sua somiglianza con l’omonimo palazzo di Lhasa, in Tibet. Al termine della visita incontriamo una famiglia tibetana e proseguiamo poi con l’esplorazione della città. Successivamente saliamo sulla collina di Guishan, da cui si gode una vista panoramica sull’intera contea, per ammirare la più grande ruota di preghiera del mondo: un cilindro in bronzo dorato alto 21 metri e del peso di 60 tonnellate, su cui sono incisi i Quattro Grandi Bodhisattva e gli Otto Tesori del buddismo. A concludere la giornata, ci attende una cena speciale con menu tradizionale tibetano.

Dopo colazione partiamo in minibus alla volta di Lijiang, dove ci fermiamo per due notti. Lungo il tragitto, facciamo una sosta alla spettacolare Gola del Salto della Tigre, una delle gole più profonde al mondo, famosa per le sue emozionanti rapide, che possiamo ammirare  da una piattaforma panoramica. La visita prevede circa un’ora di cammino, inclusa la discesa lungo una ripida scalinata fino al fiume Jinsha, sul fondo della gola. Riprendiamo quindi il viaggio con una sosta nella città di Stone Drum (3.459 m), dove si trova la Prima Ansa dello Yangtze. Qui il grande fiume compie uno spettacolare cambio di direzione a forma di “U”. Nel tardo pomeriggio raggiungiamo infine Lijiang (2.400 m), ai piedi della Montagna Innevata del Drago di Giada.

Nel corso della mattina visitiamo il mercato locale e il centro antico di Lijiang, uno dei meglio conservati della Cina, dove vive una comunità numerosa della minoranza Naxi. Abbiamo tutto il tempo per fare una passeggiata tra le sue strade, caratterizzate dalle tipiche abitazioni con tetti in ardesia e attraversate da torrenti di montagna e corsi d’acqua, incontrando la gente del posto con i loro caratteristici abiti tradizionali. Ci spostiamo poi nel vicino villaggio di Baisha (2.400 m), conosciuto per gli affreschi dipinti tra le dinastie Ming e quella Qing. Si tratta di una sorta di lingua scritta che, attraverso un linguaggio fatto di pittogrammi, racconta storie religiose legate al buddismo tibetano e cinese, al taoismo, alla tradizione dongba e a molte altre religioni, unendo gli stili artistici tradizionali dei diversi gruppi etnici (Han, Zang, Bai, Naxi, ecc…). La tappa successiva è il villaggio di Yuhu (2.500 m), dove incontriamo una famiglia Naxi e sperimentiamo insieme la produzione della carta Dongba e della Douhua, una merenda a base di tofu. Prima di rientrare a Lijiang per la notte, facciamo infine una sosta alla Black Dragon Pool (2.500 m), uno specchio d’acqua circondato da una vegetazione lussureggiante: il posto ideale per ammirare e fotografare la vicina Montagna Innevata del Drago di Giada. Concludiamo la giornata in bellezza con una cena a base di piatti tipici dello Yunnan.

In mattinata abbiamo un po’ di tempo libero per un’ultima passeggiata tra le vie di Lijiang. Al termine, risaliamo in minibus per dirigerci verso la città di Dali, antica capitale Bai del Regno di Nanzhao. Anche oggi il tragitto in bus è arricchito da alcune tappe interessanti. La prima ci conduce nello storico villaggio di Xizhou, abitato prevalentemente dall’etnia Bai. Qui visitiamo la residenza-museo della Famiglia Yan, un eccellente esempio di architettura locale, e assistiamo a una tradizionale cerimonia del tè, il Sandaocha. Degustiamo tre varietà di tè – amaro, dolce e agrodolce – che simboleggiano rispettivamente le difficoltà della vita, la felicità e l’incontro tra i due aspetti dell’esistenza. Ci spostiamo poi nel vicino villaggio di Zhoucheng, dove possiamo partecipare a un’esperienza di tintura a nodi in un laboratorio locale. Nel tardo pomeriggio raggiungiamo infine Dali (1.975 m), una delle destinazioni turistiche più popolari dello Yunnan, famosa per i suoi paesaggi naturali, il patrimonio storico e culturale e la vivace vita notturna.

Intera giornata dedicata alla visita di Dali e dei suoi dintorni. La città si trova ai piedi del monte Cangshan e si affaccia sul  lago Erhai, il secondo lago d’acqua dolce più grande dello Yunnan. Al mattino saliamo con la funivia Gangtong fino alle pendici del Monte Cangshan (3.500 m), da cui si gode di una vista spettacolare sulla città e sul lago. Ridiscesi a valle, ci dirigiamo proprio sulle rive del lago, chiamato anche “Mare di Orecchio” per la sua forma. Le acque limpide e i paesaggi circostanti lo rendono una destinazione ideale per gli amanti della natura: ci concediamo quindi una rilassante passeggiata o una facile pedalata con vista sul magnifico paesaggio. Proseguiamo con la visita al Tempio delle Tre Pagode, uno dei simboli più famosi di Dali. Queste imponenti strutture, costruite oltre 1.000 anni fa, sono sopravvissute alla Rivoluzione Culturale cinese e a numerose calamità naturali. Ancora oggi testimoniano l’antico splendore della regione, custodendo al loro interno templi, statue, sculture e preziosi manufatti buddisti. Concludiamo la giornata nel nucleo antico di Dali per ammirarne la struttura a scacchiera e l’architettura tipica dell’etnia Bai. Le strade acciottolate, i mercati locali e gli edifici storici convivono armoniosamente con caffè alla moda e negozi moderni, mentre festival, mostre e spettacoli ne scandiscono la vita culturale.

Ultime ore libere per una passeggiata tra i mercati e le botteghe artigiane di Dali. Al termine, raggiungiamo la stazione ferroviaria e saliamo sul treno veloce per Kunming (1.982 m), la “città dell’eterna primavera” per il suo clima mite tutto l’anno. Kunming è anche la città più fiorente e sviluppata dello Yunnan, con oltre sei milioni di abitanti. All’arrivo visitiamo subito il vivace Mercato degli Uccelli e dei Fiori, per un’esperienza locale autentica e, magari, per acquistare qualche souvenir. Ci spostiamo poi nella storica via Qianwang dove edifici antichi di grande interesse culturale convivono con negozi moderni, ristoranti lussuosi, librerie e caffetterie. Poco lontano ci accoglie l’elegante Parco del Lago Verde, un’oasi naturale a due passi dal frenetico centro cittadino. Qui possiamo passeggiare tra alberi e fiori di loto, che in estate sbocciano rigogliosi, e assistere agli spettacoli degli artisti di strada che si incontrano qui per cantare, ballare o recitare, e rendendo il parco un luogo davvero vivace. Terminiamo la giornata raggiungendo l’albergo, dove siamo ospitati per la notte.

Oggi ci attende una bellissima escursione all’affascinante Foresta di Pietra (1.900 m), un incredibile paesaggio carsico tutto da ammirare e fotografare. Attraverso coltivazioni di tabacco, mais e frutteti, in poco più di un’ora raggiungiamo quest’area selvaggia e poco frequentata. Il sito, formatosi oltre 270 milioni di anni fa, ci offre uno scenario geologico unico: una distesa di alte colonne calcaree che sembrano alberi pietrificati. Un antico detto locale recita: “Se hai visitato Kunming senza vedere la Foresta di Pietra, hai sprecato il tuo tempo”. Ci fermiamo dunque per qualche ora a esplorarne i diversi aspetti, dai punti più spettacolari a quelli più nascosti, camminando tra intricate formazioni rocciose. Il paesaggio, magnifico e scosceso, crea innumerevoli panorami labirintici, e le rocce dalle forme più stravaganti hanno ispirato nel corso dei secoli numerose leggende, ancora tramandate dalla popolazione indigena dei Sani, minoranza etnica appartenente al popolo Yi. Nel tardo pomeriggio raggiungiamo l’aeroporto di Kunming e ci imbarchiamo su un volo serale diretto a Shanghai. Ci lasciamo alle spalle montagne maestose e valli lussureggianti per atterrare in una metropoli verticale, pronta a farci brillare gli occhi con la sua luminosa “Foresta di Grattacieli” e un prezioso cuore antico, ricco di tradizioni e spiritualità.

Iniziamo a conoscere più a fondo Shanghai partendo da uno dei suoi luoghi religiosi principali: il Tempio del Buddha di Giada, uno dei templi buddisti più importanti della Cina e di tutta l’Asia Orientale, e uno tra i pochi a essere ancora adibiti al culto. Proseguiamo con la visita della “Città Vecchia”, la parte più antica di Shanghai, dove i palazzi originali in stile cinese sono stati demoliti e ricostruiti secondo l’architettura tradizionale, creando una miriade di piccoli negozi sotto i tipici tetti a pagoda. Qui entriamo nell’oasi di pace dello Yu Garden, magnifico con i suoi ponti laccati di rosso, le pagode decorate e i laghetti che si aprono nella vegetazione. Cambiamo prospettiva salend0 sulla Oriental Pearl TV Tower, una delle torri televisive più alte al mondo, con i suoi 468 m di altezza e una struttura rotante fatta di maxi sfere luminose. Dall’alto possiamo godere di una veduta panoramica di grande effetto, mentre alla base della torre si trova un interessante museo che racconta la storia della città. Prolunghiamo l’itinerario raggiungendo l’ex Concessione Francese, quartiere che ha avuto una grande importanza nella storia di Shanghai: inizialmente zona residenziale per gli stranieri e poi luogo di nascita del Partito Comunista Cinese. Oggi è uno dei quartieri più signorili, con viali ombreggiati da platani e un’atmosfera vagamente europea. A chiudere la giornata, assistiamo a uno show acrobatico, in cui artisti combinano teatro, opera e arti marziali cinesi, danno vita a uno spettacolo che trasporta gli spettatori in un viaggio nel tempo e nello spazio: una delle attrazioni più famose della città, assolutamente da non perdere!

La nostra ultima mattinata a Shanghai prevede una bella crociera sul fiume Huangpu: navighiamo godendoci una panoramica dei luoghi più rappresentativi che si affacciano sul fiume, tra i quali il famoso Bund, la Torre della TV Oriental Pearl, la Torre Jin Mao, il Centro Congressi e il centro Finanziario Internazionale. Al termine, facciamo una passeggiata proprio lungo il Bund, dove svettano palazzi costruiti all’inizio del XX secolo: questo lungomare è l’essenza della Shanghai moderna, la sua storia narrata attraverso la pietra. Da qui raggiungiamo a piedi la famosa Nanjing Road, la zona commerciale più trafficata e lussuosa della città. Lunga quasi sei chilometri e in parte pedonale, offre ogni tipo di prodotti, molto spesso di fascia alta. Il resto della giornata è libero, per proseguire le visite autonomamente o fare qualche acquisto prima della partenza (le camere in hotel sono a disposizione fino a sera). Ci ritroviamo nel tardo pomeriggio per cenare tutti insieme e raggiungere infine l’aeroporto, dove ci attende il nostro volo per l’Italia.

Partenza alle 01:30 con volo notturno Air China e arrivo a Milano Malpensa di primo mattino. Arrivederci alla prossima avventura!