Trekking
Puglia e sentieri del Salento

Benvenuti a Lecce, la città del Barocco dall’architettura esuberante, fatta di ricami raffinatissimi scolpiti nella pietra leccese. Se arrivate presto, approfittate del tempo a disposizione per una passeggiata nel centro storico, tra palazzi nobiliari, vicoli e piazzette. E non perdete l’ora del tramonto, che tinge di rosa la pietra.

Dopo colazione raggiungete con un transfer privato il Giardino Botanico La Cutura, un’antica tenuta di campagna, che ospita una delle più ricche raccolte di piante grasse e tropicali, con i suoi lunghi viali e una serra imponente. Al termine della visita iniziate la vostra prima tappa salentina a piedi. L’itinerario odierno rievoca miti e culti pagani legati ai popoli che nei millenni hanno abitato e attraversato queste terre. Si parla di luoghi incantati come il grande Masso della Vecchia, il piccolo e sperduto dolmen Stabile, il menhir di San Paolo. Superato il borgo di Giurdignano, raggiungete la Fondazione Le Costantine, nata nel 1982 all’interno di una splendida tenuta e centro di attività agricola biodinamica, artigianale e pedagogica. La Fondazione nasce dall’impegno di alcune grandi donne, che hanno reso possibile la creazione di questa realtà basata sull’emancipazione femminile, la cooperazione sociale, la tutela dell’ambiente e della cultura del territorio. Mancano pochi chilometri per raggiungere il mare e Otranto, la città più a oriente d’Italia. Pernottamento a Otranto.

In mattinata concedetevi una breve visita alla parte antica di Otranto. Racchiuse tra le mura aragonesi vi aspettano un dedalo di stradine costeggiate da bianche case, la piccola chiesa bizantina di San Pietro e la Cattedrale di Santa Maria Annunziata. La maestosa chiesa, realizzata in epoca normanna, custodisce uno splendido mosaico pavimentale, capolavoro dell’arte musiva, raffigurante l’Albero della Vita. Lasciate Otranto per immergervi negli splendidi paesaggi incontaminati descritti da Maria Corti nel suo capolavoro “L’ora di tutti”. Arrivate al Lago Azzurro e proseguite verso l’antica Abbazia di San Nicola di Casole, distrutta nel 1480 durante l’assedio dei Turchi, che non ne conoscevano l’importanza. Oggi non ne rimangono che alcuni resti, tra i quali rievocare il passato. Potete camminare fino al faro di Punta Palascìa, un luogo molto suggestivo, punto di incontro tra cielo, terra e mare. Solo 70 km separano questa punta dalle coste dell’Albania e, nei giorni tersi, è possibile vedere persino le sue montagne. Tante emozioni in pochi chilometri, per poi raggiungere la vostra sistemazione nei pressi di Uggiano La Chiesa.

Oggi riprendete il cammino con la vista della torre saracena di Sant’Emiliano a farvi compagnia. Lasciandola alle vostre spalle proseguite su sterrato fino a Porto Badisco e il suo bellissimo mare. La località è famosa per la Grotta dei Cervi che custodisce il complesso pittorico neolitico più imponente d’Europa: i graffiti rappresentano scene di caccia con archi e frecce, oltre a numerosi cervi. Risalite quindi la serra, camminando sulla Via Appia Salentina per poi imboccare un sentiero sterrato che segue dall’alto la linea della litoranea. Da qui il blu del mare e quello del cielo a volte si confondono, lasciando spazio ai bianchi monti Balcani grazie ai venti di tramontana. Raggiungete poi finalmente Santa Cesarea con le sue terme, dove trascorrete la notte. La località gode di una spettacolare posizione su una grande scogliera a strapiombo sul mare e si sviluppa su diversi livelli, collegati tra loro da caratteristiche scalinate.

Dopo una piacevole colazione, riprendete il vostro cammino verso sud lasciando Santa Cesarea Terme e la grande cupola moresca di Villa Sticchi. Oggi la tappa è breve, quasi tutta su sterrato tra le serre. Qui i colori del paesaggio cambiano di continuo durante l’anno, dal verde della primavera al giallo dell’arida estate, lasciando comunque sempre spazio a incantevoli scorci sul mare. Giunti a Castro Alta, cittadina arroccata sulla scogliera, fate una sosta nel cuore del borgo, molto simile ad Otranto, oppure approfondite le notizie dei ritrovamenti dei resti del tempio della dea Minerva. Scendete quindi verso la costa, per trovare ristoro in una delle calette dalla sua marina, insignita della Bandiera Blu. Pernottamento a Castro.

Iniziate la tappa con un breve tratto lungo la costa, lasciandovi ammaliare dal profumo salmastro delle erbe spontanee. Vi aspetta poi un breve, impegnativo ed emozionante sentiero sugli scogli. Potete anche optare per un percorso più semplice: entrambe le alternative vi permettono di raggiungere la splendida insenatura dell’Acquaviva. Un tuffo rinfrescante in questo piccolo lido dal pittoresco porticciolo incastonato nella roccia è proprio quello che ci vuole! Riprendete poi il cammino risalendo il sentiero fino a raggiungere la graziosa cittadina di Andrano con il prestigioso complesso architettonico del Castello Spinola-Caracciolo. Ancora un bel pezzo di strada tra gli ulivi per arrivare a Tricase, altra perla di storia salentina. Percorrendo le strette stradine del centro storico sembra di tornare indietro nel tempo, circondati da splendidi edifici, primo fra tutti Palazzo Gallone. Pernottamento a Tricase.

Dopo colazione un breve trasferimento privato vi conduce a Marina di Novaglie. Da qui prendete il Sentiero delle Cipolliane, lungo una scogliera mozzafiato a picco sul mare con splendide vedute sulla linea costiera e speroni rocciosi cosparsi di euforbia e fichi d’India. Anticamente il sentiero era percorso da contadini, pescatori e commercianti, che lo utilizzavano per trasportare sale e altre merci dalla costa alle zone più interne. Dopo il canalone del Ciolo, proseguite tra alberi di ulivo, piante e fiori della macchia mediterranea per arrivare nel piccolo centro di Gagliano del Capo. L’ultimo tratto su stradine di campagna vi conduce fino al Santuario di Santa Maria di Leuca, sul promontorio del Capo di Leuca, estremo lembo meridionale del Salento. Nel pomeriggio un’escursione in barca vi porta a scoprire le affascinanti grotte marine lungo la costa.

Leuca, bianca di luce. Se avete il tempo e la fortuna di incontrarli, i pescatori vi raccontano che qui si dividono i mari. Voi ascoltateli con pazienza, perché potreste capire molto di questo luogo, fatto di confini fisici e di infinite sensazioni. Dopo colazione è tempo di rientrare. Arrivederci Puglia!